Pellet, czyli granulat drzewny, zdobywa coraz większą popularność jako ekologiczne i ekonomiczne źródło energii. W poniższym artykule przyjrzymy się procesowi pozyskiwania pelletu oraz surowcom, z których jest on produkowany. Poznamy również alternatywne surowce wykorzystywane w produkcji oraz zastosowania pelletu jako źródła energii zarówno w skali domowej, jak i przemysłowej.
Surowce wykorzystywane w produkcji pelletu
Produkcja pelletu opiera się głównie na wykorzystaniu odpadów drzewnych, takich jak trociny, wióry czy kora. Wykorzystanie tych surowców ma wiele zalet, przede wszystkim pozwala na recykling odpadów i wykorzystanie ich w charakterze wysokoenergetycznego paliwa. Ponadto korzystanie z takich materiałów zmniejsza presję na wycinkę drzew oraz pozwala na oszczędność surowców naturalnych. Dzięki temu produkcja pelletu wpisuje się w ideę gospodarki o obiegu zamkniętym oraz wspiera zrównoważony rozwój.
Proces pozyskiwania pelletu z odpadów drzewnych
W pierwszym etapie obróbki odpady drzewne są rozdrabniane na mniejsze kawałki. Proces ten odbywa się za pomocą specjalnych maszyn wchodzących w skład linii do produkcji pelletu, takich jak młyny czy rozdrabniacze. Drobne frakcje drewna trzeba też wysuszyć w specjalnych suszarniach, aby zmniejszyć ich wilgotność do odpowiedniego poziomu, zwykle poniżej 10%. Kontrola wilgotności jest istotna dla zapewnienia odpowiednich właściwości spalania pelletu oraz dla uniknięcia problemów związanych z jego przechowywaniem.
Kolejnym etapem procesu jest wytwarzanie granulatu z wysuszonych surowców. Odbywa się to za pomocą peleciarek, które pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia wytwarzają granulat o określonym kształcie i wielkości. W trakcie tego procesu drewno ulega naturalnemu sklejeniu, dzięki zawartości ligniny – substancji występującej w drewnie, która działa jak klej. Po wytworzeniu granulatu następuje jego ochładzanie. Proces ten ma na celu ustabilizowanie kształtu i struktury pelletu oraz usunięcie ewentualnych pozostałości wilgoci.
Alternatywne surowce do produkcji pelletu
Oprócz odpadów drzewnych, w produkcji pelletu można wykorzystać także inne surowce. Należą do nich między innymi słoma, torf i odpady z produkcji rolnej, takie jak łuski nasion, wytłoki z oliwek czy otręby pszenne. Wykorzystanie tych surowców pozwala na jeszcze większe zmniejszenie ilości odpadów oraz pozwala na produkcję pelletu o różnych właściwościach, takich jak wartość opałowa czy zawartość popiołu. Dzięki temu paliwo może być dostosowane do różnych potrzeb użytkowników.